�T．願興寺の草創

　願興寺は、本尊に薬師如来を安置し、その薬師如来を中心とした仏教世界を構成する眷属（けんぞく）が、一体も欠けることなく現在に残っている、美濃地域はもとより全国に誇れる天台宗の名刹である。可児薬師、蟹薬師、可児大寺と呼ばれ、古来より本尊薬師如来のご利益にすがる人々の信仰を集めている。

　寺伝によると、弘仁６年（８１５）に天台宗の開祖伝教大師（最澄）が東国布教のため、この地に錫（しゃく）を留められ、布施屋（ふせや）を造り、自生していた桜の枯木で薬師如来を彫刻安置し、仏の教えを説き、人々を救済したことが願興寺のはじめとされています。

　しかし、考古学的な知見で願興寺境内から出土する古代瓦、ことに鐙瓦（あぶみがわら「軒丸瓦」ともいう）から見るに、既に草庵的布施屋が建立されていたとされる時期よりおよそ１００年以上その歴史は遡（さかのぼ）り、草庵ではなく伽藍（がらん）が整備されていたことが判明されています。
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